Monasterios de Meteora

El conjunto de monasterios colgantes de Meteora es uno de los principales reclamos turísticos de Grecia. Varias son las razones para ello: no está muy lejos de Atenas, con lo que pueden visitarse en una excursión de un día, y luego es indudable el interés paisajístico del lugar, con esos monasterios colgando de enormes montículos de roca.

Meteora me había llamado la atención hacía ya años al ver un reportaje en la revista de National Geographic, por lo que no dudé en hacer parada aquí durante mi road trip por Grecia. Pude confirmar de primera mano que Meteora es uno de los sitios más turísticos de Grecia, aunque está justificado por la belleza del lugar. Es un lugar también muy frecuentado por fotográfos; Meteora es famosa por la belleza de su atardecer, cosa de la que también puedo dar testigo.

Algunos hechos sobre Meteora

El conjunto está formado actualmente por seis monasterios ortodoxos, construidos sobre enormes formaciones rocosas, aunque en su época de mayor esplendor llegó a haber varias decenas de monasterios y ermitas en la zona. Los seis monasterios que todavía permanecen en pie y pueden visitarse son el Gran Meteoro, Varlaam, Roussanou, Agios Nikolaos, Agia Triada y Agios Stefanos.

El origen de Meteora como lugar de retiro religioso se remonta a los siglos XI y XII, cuando ermitaños comenzaron a instalarse en las cuevas y refugios naturales de estas formaciones rocosas. Con el tiempo, especialmente a partir del siglo XIV, fueron apareciendo comunidades monásticas más organizadas y se construyeron los monasterios que acabarían dando fama al lugar.

La elección del emplazamiento no fue casual. Las enormes rocas de Meteora ofrecían aislamiento y protección, además de un lugar ideal para una vida dedicada a la oración y al retiro. Durante siglos, el acceso a algunos monasterios era extremadamente complicado. Se utilizaban escaleras de madera, cuerdas y sistemas de poleas para subir personas y mercancías. Hoy la visita es bastante más sencilla: existen carreteras y escaleras excavadas en la roca que permiten acceder a los monasterios abiertos al público.

Cómo visitar los monasterios

Meteora puede visitarse perfectamente por libre y, si dispones de coche, creo que es la mejor opción. Una carretera recorre las principales formaciones rocosas y conecta los seis monasterios. El recorrido permite ir parando tanto en los monasterios como en los diferentes miradores a lo largo de la carretera. con varios pequeños aparcamientos junto a los puntos de interés, aunque en temporada alta pueden llenarse con bastante facilidad.

Se suele recomendar al menos un día completo a Meteora si quieres visitar varios monasterios con calma, pero con medio día basta si te es suficiente con verlos desde fuera. Personalmente, no creo que sea necesario entrar en todos: el atractivo de Meteora no está únicamente en los monasterios. De hecho, buena parte de la experiencia consiste en contemplarlos desde el exterior, recorrer la carretera que atraviesa las formaciones rocosas y detenerse en los miradores.

De los seis monasterios, algunos resultan especialmente espectaculares por su emplazamiento. Varlaam y Roussanou son probablemente los que ofrecen algunas de las imágenes más reconocibles de Meteora. El acceso a los monasterios implica subir escaleras, aunque la dificultad varía bastante de uno a otro. Agios Stefanos es el más accesible, ya que se encuentra conectado con el acceso mediante un pequeño puente y requiere mucho menos esfuerzo que otros monasterios.

Una cosa que debes tener en cuenta es que los monasterios no abren todos los días ni tienen exactamente el mismo horario. Esto es importante si quieres visitar varios en una sola jornada. Mi recomendación es consultar los horarios actualizados antes de ir y organizar la ruta en función de ellos.

Otra forma de visitar Meteora es caminando, con un trekking circular de 8 Km y unas 5 horas de duración, bastante asequible. Lo bueno de este trekking es que te acerca más a los monasterios que la carretera, y es un trekking fantástico para combinarlo con la entrada a algunos de los monasterios.

Si te quedas varios días en Atenas y no vas a viajar por el resto de Grecia, muchos contratan el tour para visitar Meteora desde la capital del país. Meteora se encuentra en el centro de Grecia, aproximadamente a 350 kilómetros al noroeste de Atenas, y es una excursión clásica. Solo ten en cuenta que es una excursión de un día, no podrás quedarte a ver el atardecer y, como en todos los tours organizados, se va al ritmo que marcan los guías.

En cuanto a alojamiento, Kalambaka concentra buena parte de los hoteles de la zona y es una base muy práctica para visitar los monasterios. Nosotros dormimos en Guest House Arsenis, un hotel rural básico pero limpio, tranquilo y con buen desayuno.

Si buscas algo más cerca de los monasterios y, sobre todo, quieres disfrutar de buenas vistas al paisaje de Meteora, otras opciones interesantes son Quiet Spot Rock View y Hotel Doupiani House.

Guía fotográfica y mejores spots

Si recabas información sobre Meteora antes de viajar, es prácticamente inevitable encontrarte con la afirmación de que aquí se puede contemplar uno de los atardeceres más bonitos del mundo. Después de haberlo visto, no me parece una exageración.

Yo tuve la suerte de encontrar un atardecer glorioso, con una luz maravillosa gracias a unas pocas nubes que filtraron los rayos de sol en el horizonte. Peor no solo es un lugar fotogénico en el crepúsculo, prácticamente en cualquier momento del día se pueden echar buenas fotos, si sabes buscar buenos ángulos y evitando las horas centrales del día en verano. Yo tuve suerte en este sentido, y a pesar de estar en el mes de Julio nos tocó un día nublado que filtró el sol todo el día.

Pero como digo, es el atardecer por lo que Meteora es realmente popular entre fotógrafos. Hay varios puntos desde los que contemplar el ocaso, pero dos de los más conocidos son Sunset Rock y Observation Deck.

Sunset Rock es probablemente el mirador más famoso y uno de los lugares donde se concentra más gente cuando se acerca la hora del ocaso. Si quieres encontrar un buen sitio, merece la pena llegar con cierta antelación.

El Observation Deck ofrece una perspectiva más panorámica y, al menos cuando yo estuve, no estaba tan concurrido. Desde aquí puedes contemplar una parte muy amplia del valle y varias de las formaciones rocosas y monasterios de fondo, Roussanou destacando entre ellos. Años después, las fotos que hice en este spot siguen estando entre mis favoritas de todos mis viajes.